La Cerise sur l'Info

Rentrée scolaire oblige, offrons-nous nous une petite révision en géographie. Appelé également Lac de Genève, le Léman se partage jalousement entre la Suisse au Nord et la France au Sud. Cette petite mer intérieure se situe en bordure du massif du Jura et de la chaîne des Alpes, de quoi nous donner des panoramas parmi les plus beaux de la région. D'origine glaciaire, c'est le plus grand lac d'Europe occidentale. Le Rhône y pénètre à son extrémité Est pour en ressortir à l'Ouest. Que d’eau pour les passionnés de navigation. Le lac Léman est sillonné durant toute l'année par près de 20.000 embarcations. suite_Lac_Leman

Les Indiens Ojibwa l’appellent « Mishigami » , la grande eau , il est le seul des Grands Lacs qui possède une frontière avec les USA , les autres la partagent avec le Canada . Près de 12 millions de personnes vivent le long des côtes de cette mer de 57.000 km2 . La plupart des petites villes, surtout du Northern Michigan, se concentrent sur le tourisme en tirant avantage de la beauté du site et des activités de loisir offertes par ce lac. Le sud très urbanisé offre un autre visage, celui d’une ’industrie très développée. Parenthèse historique, c’est à l’explorateur Français Jean Nicolet que revient la découverte de ce lac en 1634 . L’endroit est ensuite exploité par les commerçants Marquette et Jolliet puis par nos missionnaires. Coté climat , les vents d’ouest modérés donnent à la coté Est un climat étonnamment tempéré. On y cultive d’ailleurs de nombreux fruits. La partie sud du lac ne gèle pas en hiver mais les tempêtes et la glace dérivante empêchent toute navigation entre décembre et avril. Comme partout aux USA, la pêche fait partie des hobbies locaux. Le week-end beaucoup d’habitants de Chicago et de Milwaukee s’y retrouvent mais fréquentent aussi les plages considérées comme la « troisième côte » après celle de l’Atlantique et du Pacific. Dans le Nord , les surfeurs y dévalent même d’immenses dunes de sable fin. La voile occupe bien sûr une place de choix. Dériveurs, petits quillards arrivent par centaines sur les mises à l’eau autorisées car la la majeur partie des côtes du lac est privé. Il existe bien sûr de très nombreux clubs et associations. De l’école de voile jusqu’aux sociétés de charters en passant par les loueurs , boating et sailing génèrent un business local florissant . Parmi les plus célèbres, comment ne pas évoquer le fameux Chicago Yacht Club , né en 1875 . Chaque année en juillet cette véritable institution organise « the Mackinac Race » sans aucun doute la plus ancienne et la plus longue des régates en eau douce. Plus de 300 bateaux se lancent pour une course de 333 mile vers l’ile de Mackinac. Certains y participent depuis vingt-cinq ans , on les appelle les « Island goats » , les vieux boucs de l’île. Cette régate se montre souvent difficile et beaucoup la considèrent comme un test implacable aussi bien pour les bateaux que les équipages et ce à cause des eaux tumultueuses du lac et des conditions météo très instables. Les installations portuaires sont à la démesure du pays.
The Chicago Park District se place comme la seconde entité du pays. Il peut accueillir 5000 bateaux répartis dans huit ports principaux et sur d’autres marinas secondaires. Le district offre à tous passionnés de voile une gigantesque parade annuelle , la « Rainbow fleet » , avec sa nuit vénitienne. Tous les équipages revêtent pour l’occasion des costumes d’époque et les bateaux étincellent de mille feux. Bref du grand show« made in USA »

Longueur maxi 494 km
Largeur maxi 190 km
Surface 57.750 km2_
Profondeur moyenne 85 m
Profondeur maxi 282 m
Volume d’eau 4,918 000 m3_
Périmètre 2.633 km
Altitude 176 m
Villes principales : Milwaukee, Chicago